探险寻宝类题材电影在上世纪80年代风靡一时。对于全世界而言,80年代都是一个充满浪漫色彩的时代,彼时的世界充满未知与谜团,大家想去追寻那些超出我们认知的东西,这也为探险寻宝类电影的蓬勃发展提供了社会文化土壤。和动画版一样,真人版《小美人鱼》从家喻户晓的安徒生童话中汲取灵感,以天真、勇敢兼具反叛精神的美人鱼爱丽儿为主角。渴望探索大海以外世界的她爱上了人类王子亚历克。爱丽儿追随内心的声音,不惜违背传统,与邪恶的海底女巫乌苏拉达成交易以换取体验人类生活的机会,却发现将自己和父亲都置于极度危险的境地……