吐鲁番市英沙古城外佛塔出土的晋代《三国志·吴书·孙权传》残卷是现存最早的《三国志》抄本之一。此卷残存40行,约570字,中有残缺。专家根据字体判断,此抄本应为西晋时期的作品。陈寿的《三国志》写于3世纪末,成书后几十年间就传入新疆,可见当时中原文化在新疆地区传播速度之快、影响之深。《长安三万里》故事始于安史之乱后危机重重的边塞之地。彼时监军程元振为证高适的忠义爱国之心,引其回忆自己与李白的一生。至此,主线剧情在“莫愁前路无知己,天下谁人不识君”一诗中展开。古与今、虚与实一同构筑出了大唐由盛转衰的历史,而其间的真真假假、万般变化也自由后世评说。如此安排,既给足了观众参与感,又增添了影片的传奇性。