维奥拉·戴维斯从小家境贫困,有五个兄弟姐妹。父亲是一位驯马师,母亲是一个女仆。维奥拉曾回忆那段经历,“我在生命前3/4的时间,感觉自己就像圆孔里的一颗方桩钉。首先在生理上我就感觉自己跟周围格格不入。我在罗德岛的爱尔兰天主教地区长大,那里的女孩子都是白皮肤、金色长发,而我是黑皮肤、卷发,口音也跟其他人不一样。我不漂亮,还有心理创伤。我在一个贫困不堪的家庭中成长——我父亲常年酗酒,还有暴力倾向……”在《拥挤的房间》中,丹尼·沙利文因为1979年洛克菲勒中心的枪击案被捕,在与调查员Rya Goodwin(由阿曼达·塞弗里德饰演)的一系列讨论中,丹尼开始更好地了解自己的心理健康、他生活中的人以及导致这一悲剧性事件的原因。